Una investigación de estudios de maestría del exconcejal y exalcalde local Elvis Beleño, que se convirtió en un valiosísimo libro titulado La descentralización local: una tarea inconclusa, le da un buen vistazo al itinerario de esta descentralización en Barranquilla, Cartagena y Santa Marta, y la conclusión es clara: Cartagena es la que más avanzó, pero se ha quedado; Barranquilla no ha avanzado mucho, y Santa Marta, de las tres capitales costeñas la más indiferente al tema, apenas empezó a dar los primeros pasos en la alcaldía de Carlos Caicedo. Va de última en este proceso.
La descentralización a que están obligados los distritos por ley es un asunto que al grueso de la ciudadanía no le va ni le viene. Pero es por falta de información, de conocimiento. El tema sí debería importarle, y mucho. Porque si hay descentralización política, fiscal y administrativa los servicios de los distritos se pondrán al alcance de la gente, y habrá mejores gobiernos, más confianza y más legitimidad institucional.
A la luz de la ley, ¿qué se necesita para que la descentralización local sea de verdad? Tiene que haber Localidades relativamente homogéneas en lo geográfico, cultural, social y económico; Juntas Administradoras Locales ejerciendo; sedes funcionales de las alcaldías locales; Fondos de Desarrollo Local; planes de desarrollo de las Localidades articulados al Plan de Desarrollo de los Distritos; funcionarios de la Administración distrital asignados a las Localidades, y un protocolo de funcionamiento de descentralización administrativa local.
Todo esto es imposible si no hay voluntad política en los alcaldes mayores y concejos distritales. Por ahí arranca todo.
El alcalde Alejandro Char tiene una agenda por desarrollar en materia de descentralización local. Es un compromiso del Plan de Desarrollo 2016-2019, ‘Barranquilla, capital de vida’, contenido en el parágrafo del artículo 104, según el cual, una vez instaurados los “Sistemas Locales de Participación Ciudadana para la elaboración de los Planes de Desarrollo de las Localidades”, se procederá a la reglamentación de los Fondos de Desarrollo Local. En correspondencia con esto, los concejales Juan Carlos Ospino (presidente de la corporación), Óscar David Galán y Ernesto Aguilar presentaron un proyecto de Acuerdo, cuyo primer debate será mañana jueves. Cuenta con la coadyuvancia del Gobierno Distrital y dará vida a los sistemas mencionados.
Esta herramienta de planeación participativa de las Localidades deberá contar, desde luego, con el soporte de los Fondos de Desarrollo Local, los cuales el alcalde Char debe poner en marcha así sea en un monto inicial que se corresponda con las realidades presupuestales del Distrito y refleje las necesidades de cada Localidad. Llegó la hora de sacar a Barranquilla del rezago en descentralización.
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