Me ha llamado mucho la atención del alcalde saliente, Jaime Pumarejo, esta frase: “El que crea que esta es una ciudad con dueños, se equivoca”. Supongo que la expresión está dirigida a los barranquilleros que piensan así. Y, en efecto, hay muchos coterráneos que consideran eso. Y sobran razones para creerlo. Una de enorme peso es que en la ciudad se siguen tomando decisiones sin consulta alguna. Ejemplo: la reciente adopción secreta del nuevo Estatuto Tributario a través del Acuerdo 0006 de 2023 que ha levantado ampollas gremiales y ciudadanas por las elevaciones en alumbrado público e industria y comercio.
Yo le diría a Pumarejo que la cuestión de fondo no es quiénes mandan en la ciudad, sino cómo se toman las decisiones: si se adoptan sin diálogo y concertación, verticalmente, sin tener la paciencia y el tacto democrático de escuchar las voces disidentes, sin los suficientes consensos que le den un piso firme a la legitimidad.
Vista Barranquilla desde esta perspectiva, yo creo rotundamente que nos ha faltado y nos sigue faltando voluntad y convicción para construir una potente democracia local que respete la pluralidad de visiones, intereses y emociones que habitan en el territorio.
El riesgo, cuando la democracia es débil, es que se impongan las plutocracias que son los regímenes donde solo los fuertes deciden, es decir, los que tienen el poder económico, el dinero, con el cual pueden avasallar y someter a la sociedad.
La democracia, en ese orden de ideas, no se puede entender solo como que los ciudadanos vayan a las urnas a votar, mientras los ricos se adueñan del poder del Estado y acumulan más riqueza y ejercen un control apabullante dentro cual todo asomo de crítica es tratado con recelo y exclusión.
Otra frase llamativa de Pumarejo es esta: “Barranquilla en 15 años será referente mundial en generación de empleo y desarrollo social de la juventud”. Estas son las rimbombancias que mucha gente no digiere porque saben simplemente a discursos hiperbólicos. Y la hipérbole solo es válida y bella en la literatura de ficción. García Márquez fue un maestro en esta figura retórica.
Para que el vaticinio del alcalde saliente se cumpla tendrán que desaparecer para siempre de las calles de Barranquilla la informalidad que representa más del 50% de la economía y la indigente romería diaria de mujeres, jóvenes, niños y ancianos en suplicante busca de una moneda para calmar el hambre. Tendremos que superar esa dolorosa Barranquilla real que se palpa cuando uno recorre la ciudad de punta a punta y no solo la parte híper rica de las localidades Norte-Centro Histórico y Riomar.
